La Bataille
von der Baccarat-Brücke
Während des Ersten Weltkriegs war die große Brücke von Baccarat am 25. August 1914 Schauplatz einer tödlichen Schlacht (Einzelheiten sind im Touristeninformationszentrum von Baccarat erhältlich). Am frühen Morgen versuchte das 86. Infanterieregiment von Puy-en-Velay, am rechten Ufer der Meurthe wieder Fuß zu fassen. Es kam zu drei Angriffen auf die Brücke, während die bayerischen Truppen mehrere Maschinengewehre aufgestellt hatten, um den Franzosen ein Überqueren der Brücke zu verhindern. Auf der Brücke wurden mehr als 90 Menschen getötet und ebenso viele verletzt. An diesem tragischen Tag, in den Kämpfen, die in der Stadt und um Baccarat stattfanden, war das 86. RI hat einen großen Teil seiner Belegschaft verloren. Nach dieser Schlacht geriet das Geschäftsviertel (die damalige Rue des Ponts, die später zur Rue Adrien Michaut wurde) in Brand und die Zerstörungsarbeiten wurden anschließend von deutschen Truppen in Eigenleistung durchgeführt. Ab dem 14. August 1914 überschritten die französischen Streitkräfte (1. und 2. Armee) die Grenze von 1870 und drangen in das annektierte Mosellegebiet vor, wo deutsche Truppen nur Nachhutgefechte lieferten. Der Erfolg scheint unvermeidlich. Unglücklicherweise gerieten die Franzosen am 19. und 20. August vor Morhange und Sarrebourg in eine Falle und mussten sich unter schweren Verlusten zurückziehen. Die Grenze wurde daher in die entgegengesetzte Richtung zurückverfolgt. Die französische Armee ließ ihre Elitetruppen zurück, um Nachhutgefechte zu führen und so den deutschen Vormarsch zu verzögern, während sich der Großteil der Streitkräfte zurückzog. Am Abend des 24. August verließen die letzten französischen Verteidiger nach schweren Kämpfen bei Gélacourt und Merviller Baccarat und zogen in Richtung Ménil-sur-Belvitte. Die Stadt wird von deutschen Soldaten belagert. Die Badener bezogen entlang der Bahnlinie beim Château des Cristalleries Stellung. Die bayerischen Truppen ihrerseits sind nur auf der Durchreise und in Badménil einquartiert. Die Losung für den 25. August lautet im französischen Lager: Gegenangriff entlang der gesamten Linie. Daher wurde ein Nachtangriff beschlossen, um Baccarat wieder einzukesseln und am anderen Ufer der Meurthe wieder Fuß zu fassen. Die Kolonialisten (5. und 6. RIC), die seit über einer Woche unermüdlich gekämpft hatten, wurden zuerst alarmiert; doch aufgrund ihres extremen Erschöpfungszustands fiel der Angriff auf zwei Linienregimenter. Das 86. RI aus Puy-en-Velay wird den Hauptangriff leiten. Unterstützt wird es von Einheiten des 38. RI von Saint-Etienne. Die Truppe brach nachts auf und als sie vor den Toren der Stadt ankam, nahmen die Teile des 38. Regiments gegenüber von Badménil im Bois de la Rappe Stellung. Dies dient dem Schutz der linken Flanke des 86. RI eines Angriffs der Bayern. Die ersten französischen Soldaten drangen in die Stadt ein und brachten die Wachen zum Schweigen, die die Route zwischen dem Ortseingang (Richtung Rambervillers) und der Hauptbrücke säumten. Einem Wachposten gelang die Flucht, woraufhin er eine Patrouille alarmierte, die vor dem Hôtel du Pont Wache stand, und eine weitere, die die Fußgängerbrücke der Kristallfabrik bewachte. Der Alarm wurde daher um 3:45 Uhr ausgelöst. Zwei Kompanien gelang es, die Brücke zu überqueren und in Richtung Bahnhof zu ziehen, wo sie auf die badische Widerstandslinie trafen. In ihrer Eile ließen sie die Glashütte außer Acht, die ihrer Meinung nach stark besetzt war, sowie das Schloss, in dem der gesamte badische Generalstab untergebracht war. Auf den Terrassen des Schlosses gegenüber der Brücke treffen Maschinengewehre ein, die schnell jeden Durchgang über die große Brücke verhindern. Die französischen Wellen folgen einander und versuchen durchzubrechen, um sich ihren Kameraden anzuschließen, die bereits durchgekommen sind, werden jedoch durch feindliches Feuer festgenagelt. Einige versuchten, die Meurthe zu durchqueren, mussten sich jedoch sehr schnell zurückziehen. Auch von der Cristalleries-Fußgängerbrücke aus wurde ein Angriff versucht, der jedoch unter schwerem Artilleriefeuer stand. Französische Maschinengewehrschützen bezogen Stellung im Kirchturm, wurden jedoch durch Kanonenfeuer vertrieben. Alle Angriffe waren mutig, wenn auch vergeblich, und da es den Männern des 86. Regiments nicht möglich war, die Brücke zu überqueren, begannen sie mitten am Morgen mit dem Rückzug. Es handelte sich um einen Rückzugsort, der durch einen deutschen Angriff bedroht war, der die Meurthe östlich von Baccarat überquerte und begann, die Hänge des Deneuvre hinaufzusteigen. Auch die Elemente des 38. hatten einen harten Morgen. Von Beginn des Angriffs auf die große Brücke an griffen die in Badménil stationierten Bayern die linke Flanke des 86. Regiments an. Sie wurden von den Maschinengewehren des 38. Regiments empfangen, die in ihren Reihen verheerende Schäden anrichteten. Dennoch erreichten sie den Bois de la Petite Rappe, wo ein blutiger Nahkampf begann. Das 38. Regiment zog sich nach und nach zurück, obwohl es seine Mission erfüllt hatte: den Rückzug der letzten Soldaten des 86. Regiments aus Baccarat zu schützen. Später am Nachmittag, das 86. RI wird einen weiteren Angriff vor Ménil-sur-Belvitte starten. Ihr Anführer, Oberst Couturaud, wurde schwer verletzt und starb einige Tage später im Château des Cristalleries. Bis zum Ende des Vormittags wurden 90 Leichen auf der Brücke und über 500 Tote in der Stadt und Umgebung gefunden; Berichten zufolge wurden fast tausend Verletzte gezählt. Viele Gebäude wurden beschädigt und die Rue des Ponts wurde durch die Bombenangriffe teilweise zerstört. Was in dieser Straße von den Flammen verschont blieb, wurde am nächsten Tag nach gründlicher Plünderung von den Deutschen in Brand gesteckt. Deutsche Truppen besetzten Baccarat drei Wochen lang, bevor sie sich am 12. September zurückzogen. Die Front verlief dann für 4 Jahre vor Badonviller, wodurch Baccarat zu einer Stadt im hinteren Frontbereich wurde, wo während des gesamten Krieges intensive Aktivitäten herrschten.
